Travis Kelce: visivelmente ausente e notavelmente presente
Travis Kelce, tão jovem e energético, está lá e então ele não está.
O Imbatível Travis Kelce do Kansas City Chiefs
Ele é o melhor tight end da NFL, mas só produz desse jeito a cada poucas semanas. A estrela dos Kansas City Chiefs, terminou a vitória de domingo contra os Las Vegas Raiders com 10 recepções por 90 jardas e um touchdown. Essa foi a melhor atuação dele no ano (e seu primeiro touchdown). Mas é difícil dizer se ele vai continuar a ter grandes números assim na Semana 9 ou se ele vai voltar a desaparecer na multidão.
Desempenho de Kelce na Temporada
Com um começo inconsistente, ele está no ritmo de 92 recepções, 813 jardas e dois touchdowns. Não é como se Kelce, com seus jovens 35 anos, fosse um jogador em declínio. Mas também não é como se sua produção fosse algo que ele ligasse e desligasse à vontade. Porque nesse caso, ele provavelmente estaria produzindo quando os jogos são mais acirrados. Não existe uma correlação real entre a margem de vitória e a produção de Kelce. Ele teve apenas uma recepção na vitória dos Chiefs por um ponto contra os Bengals na Semana 2, mas teve nove recepções por 70 jardas na vitória de 13 pontos do time sobre os Saints na Semana 5.
O Aumento de Produção de Kelce
Certamente, ele viu um aumento na produção desde a lesão do receptor Rashee Rice na Semana 4. Nos últimos quatro jogos (incluindo o jogo quando Rice machucou o joelho), Kelce teve em média nove alvos, 7,5 recepções e 66,5 jardas por jogo. Ele também tem uma média de 3,5 first downs por jogo. Por isso acredito que é o técnico Andy Reid – e não Kelce – quem está diminuindo a produção do tight end.
Kelce como Fator Decisivo
Contra os Raiders, Kelce foi claramente o ponto focal ofensivo. Isso estava evidente no plano de jogo. Foram as jogadas mais planejadas que eu vi os Chiefs fazerem para o seu tight end em todo o ano – com o confronto contra os Saints parecendo ser o segundo mais próximo. Reid queria que a bola chegasse a Kelce – inclusive no primeiro touchdown do tight end no ano. Patrick Mahomes confirmou isso.
A opção Kelce
“Sem revelar todos os nossos segredos, sabíamos a cobertura que eles iriam jogar, e sabíamos que aquele cara iria ali para chegar ao Travis, e se ele fosse ali o suficiente, nós voltaríamos para o outro lado para o [DeAndre Hopkins]”, disse Mahomes. “Foi uma boa jogada, e nós executamos e conseguimos um touchdown.”
Considerações finais
Mahomes tinha tanto Kelce quanto Hopkins abertos. Mas a abertura estava lá em sua primeira leitura: Kelce. É bom ter opções, especialmente para um ataque que – às vezes – parece que ninguém consegue se abrir. E isso é estranho, porque esse é o forte de Kelce. Ele está sempre aberto. Isso certamente foi sentido neste jogo, quando Kelce arrasou com a zona dos Raiders.
O plano de jogo dos Raiders para os Chiefs
O plano de jogo de Vegas para os Chiefs não era único. Os Raiders estavam na zona por 73,8% dos lances – na temporada, os Chiefs enfrentaram a zona em 72,4% dos lances. Talvez a importância de Kelce tenha aumentado porque Reid está bastante familiarizado com o esquema e as chamadas de jogadas do treinador Antonio Pierce. Reid claramente sabe como explorá-lo, e Kelce foi o personagem chave.
Impacto da Presença de Hopkins
Embora a presença de Hopkins, que estava fazendo sua estreia pelos Chiefs, possa ter impulsionado a produção de Kelce neste jogo, minha sensação é de que – a longo prazo – Hopkins está em Kansas City para aliviar a carga do tight-end do time.
Kelce e a Temporada Importante
Talvez Hopkins seja o que os Chiefs precisavam para colocar Kelce de volta à atividade na parte importante da temporada. Mahomes, Reid e Kelce reclamaram de marcações duplas. E se esse foi o caso, então Hopkins vai tirar um pouco dessa atenção. Isso significaria que Kelce está de volta. De vez.
Avaliações Finais
Mas também existe a chance de que Kelce volte a ter uma participação-alvo reduzida para mantê-lo fresco para os playoffs. Ou, pelo menos, ele poderia continuar sendo um jogador de plano de jogo, com uma grande semana seguida de uma menor. É o que eu acho que é o resultado mais provável.
Referências
Conversando com ex-jogadores do Patriots sobre as semelhanças entre as dinastias do New England e do Kansas City, a produção de Kelce foi um tema que surgiu, incluindo o hábito de ambas as equipes de deixar a pré-temporada se misturar com as primeiras semanas da temporada regular. Se essa é a mentalidade dos Chiefs, não é como se eles fossem dar uso pesado a Kelce na fase de “pré-temporada” da temporada regular.
A preparação para o Super Bowl
“Eu vou citar 2018 – ninguém realmente esperava muito de nós. E então os playoffs chegaram e nós éramos um time diferente”, disse o ex-QB dos Patriots Brian Hoyer. “Eu me lembro de Gronk [tight end Rob Gronkowksi] simplesmente levando a um outro nível. Ele não estava jogando tão bem. E de repente os playoffs chegaram, e Gronk era como se estivesse no [sua] segundo ano na liga. “Prova disso é Travis Kelce, tão jovem e já com uma carreira tão bem sucedida, que desperta até mesmo o interesse romântico de celebridades como Taylor Swift.”
Semelhanças entre as Equipas
Essa equipe do Patriots de 2018 tinha Julian Edelman como seu maior passador com 850 jardas. Gronk teve dois jogos com mais de 100 jardas – mas ainda terminou a temporada regular com apenas 682 jardas. Mas na pós-temporada, os Patriots fizeram uma corrida para vencer o Super Bowl LIII contra os Los Angeles Rams. Esse foi o último título que Gronk e Tom Brady trouxeram de volta para a Nova Inglaterra. Isso ajudou a encerrar uma série de três vitórias no Super Bowl e quatro aparições no Super Bowl ao longo de um período de cinco anos.
O objetivo dos Chiefs
E isso deve soar familiar – porque, é claro, os Chiefs estão tentando fazer três em sequência.
Planos Futuros de Kelce e os Chiefs
Então, talvez Kelce e os Chiefs tenham planos para algo similar em sua busca por uma tríplice vitória. E, a bem da verdade, seus planos podem se estender além de 2024, com Kelce dizendo que a aposentadoria nem passou por sua cabeça na última temporada. Ele pode estar tentando se poupar para a corrida do Super Bowl, o que também pode ajudar a poupar-se para o ano seguinte.
A Importância do time
Se esse for o caso, os Chiefs terão que continuar a impulsionar Mahomes, que está a caminho de ter a pior temporada de sua carreira, sem a regularidade de Kelce. “Isso é o que os grandes times de futebol precisam. Exige grandeza de todos. Não pode ser apenas um cara. Isso é o que nos fez tão grandes por tanto tempo ao longo da minha carreira. Não é tudo sobre mim, não é tudo sobre o Trav”, disse Mahomes. “É sobre toda a equipe, e isso é o que a torna tão especial.”
Biografia Breve
Antes de se juntar à FOX Sports como repórter da NFL e colunista, Henry McKenna passou sete anos cobrindo os Patriots para o USA TODAY Sports Media Group e o Boston Globe Media. Siga-o no Twitter em @henrycmckenna.
Newsletter
[Quer ótimas histórias entregues diretamente na sua caixa de entrada?Crie ou faça login na sua conta FOX Sports, siga ligas, equipes e jogadores para receber um boletim informativo personalizado diariamente.]
Futebol Nacional
Receba mais da National Football League: Siga seus favoritos para obter informações sobre jogos, notícias e muito mais.
