A mudança de carreira após o inesperado sucesso de St. Vincent com “Cruel Summer” – a canção que começou como uma colaboração entre ela e o produtor Jack Antonoff, foi completada por Taylor Swift e, alguns anos depois, tornou-se a música tema da turnê “Eras Tour” – seria fazer um álbum inclinado para o pop para capitalizar esse sucesso, mesmo que um pouco.
Fiel à sua forma, isso é exatamente o que a artista também conhecida como Annie Clark não fez com seu último álbum de estúdio, “All Born Screaming”, que, como o título sugere, pode ser a saída mais escura e estranha de sua discografia. O que de forma alguma significa que este álbum é inacessível ou difícil de ouvir – ela sempre equilibrou melodia com barulho, beleza com estranheza, geralmente ao mesmo tempo, recusando-se a ser uma única coisa musicalmente ou visualmente. Há muitas de suas melodias distintamente irônicas, vocais arrebatadores e composições memoráveis; também há muitas texturas de sintetizador distorcido, ritmos propulsivos, letras ligeiramente desconfortáveis e seu incrivelmente irregular e agressivo estilo de tocar guitarra.
Mais do que qualquer um de seus trabalhos anteriores, “All Born Screaming” é um álbum solo de St. Vincent – pela primeira vez, Clark produziu totalmente sozinha, e há uma novidade e senso de descoberta que não eram tão evidentes em seus dois últimos álbuns, que foram colaborações de Antonoff. E embora certamente existam temas e um conceito predominante, é muito menos específico e aberto à interpretação do que o “Daddy’s Home” de 2021, que tinha um som e aparência com temática dos anos 1970, e uma história sobre o retorno do pai dela da prisão. (Dito isso, alguns se manifestaram contra a “Sweetest Fruit” deste álbum, alegando que a canção, com letras que homenageiam a pioneira do hyper-pop Sophie, está explorando sua morte; Clark insistiu que ela é “uma admiradora à distância”. )
Clark sempre fez declarações artísticas grandes ou provocativas sem necessariamente sentir que tem que explicá-las, mas o que muitas vezes se perde em sua aparente seriedade é o quão abrangente – e engraçado – é muito de seu trabalho, tanto musicalmente quanto liricamente. Aqui, há synth-pop excêntrico e momentos de rock tão pesados que ambos os bateristas do Foo Fighters tocam no álbum (Dave Grohl e Josh Freese). A primeira metade da faixa-título é francamente animada – sim, uma canção animada chamada “All Born Screaming” – sustentada por um riff de funk quase à la Talking Heads no refrão. “Violent Times” tem um cheiro de tema James Bond na melodia; “Broken Man” tem um balanço brincalhão até Dave Grohl entrar batendo como um gorila revoltado; o começo suave de “Breathless” lembra a intensidade silenciosa de “Hurt” do Nine Inch Nails. E “Flea” começa com as linhas: “Sou só uma pulguinha faminta / Pulando no corpo quente de alguém / Quando você começa a coçar e arranhar e gritar / Uma vez que eu estou em você não pode se livrar de mim.”
“All Born Screaming” é focado e de uma peça e ao mesmo tempo, está em todos os lugares. É um tributo à visão e habilidade de St. Vincent que um álbum repleto de tantas ideias seja um todo tão coerente.
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