Inicialmente, uma manchete postada por Reba McEntire em seu Instagram parecia ser um pedaço saliente de uma revista de fofoca.
A manchete afirmava que McEntire, que cantou “The Star-Spangled Banner” no Super Bowl no mês passado, chamou Taylor Swift de “mimada” por “rir e beber” durante a performance. Depois que McEntire apontou a manchete para seus 2,6 milhões de seguidores no Instagram elogiando Swift, várias agências de notícias publicaram matérias dizendo que McEntire tinha usado sua postagem para desmentir os chamados rumores de uma briga.
Em seu post, McEntire ofereceu um bom conselho: “Por favor, não acredite em tudo que você vê na Internet.”
A manchete era de uma conta satírica no Facebook criada pelo autoproclamado troll profissional Christopher Blair.
Ele disse que ela levou muito a sério. “Eu tenho que acreditar que foi apenas uma reação impulsiva ou algo assim. Ela achou horrível e reagiu,” Blair disse sobre o post de McEntire. “Na internet de hoje, você precisa ser melhor que isso.”
Um representante de McEntire recusou-se a comentar.
Blair dirige algumas das páginas de sátiras mais bem-sucedidas na internet, destinadas a atingir os conservadores que não se dão ao trabalho de clicar além de suas manchetes fictícias e farsescas. Sua principal conta no Facebook, a America’s Last Line of Defense, faz parte de uma rede de contas paródicas, incluindo uma chamada America Loves Liberty, na qual ele publicou o artigo sobre McEntire.
Essas páginas apontam de volta para seu site de notícias de sátira, The Dunning-Kruger Times, que hospeda todos os tipos de artigos falsos e semelhantes a notícias, quase todos sob o pseudônimo “Flagg Eagleton – Patriota”. Em suas páginas, contas e website, Blair adverte os leitores que “nada nesta página é real”.
Embora alguns possam questionar os métodos de Blair, ele se mantém dentro das regras do Facebook ao divulgar no topo da página que nada do que ele escreve é real – embora isso faça pouco para dissuadir muitas pessoas de levarem seus artigos a sério.
As páginas e a postagem de McEntire oferecem uma visão dos problemas contínuos com as mídias sociais, desinformação e informações erradas. Muitos especialistas continuam alertando sobre a facilidade de espalhar notícias falsas online – especialmente na véspera das eleições presidenciais.
Embora as postagens de Blair tendem a ser geralmente benignas para os usuários ansiosos do Facebook para compartilhar, eles mostram o quanto algumas pessoas podem cair para a desinformação.
Enquanto isso, Meta nos últimos anos virou o Facebook e seu poderoso sistema de recomendação contra as principais agências de notícias.
Blair chama suas páginas de sátira de “experimento social”, que ele usa para um propósito muito específico: enganar conservadores, particularmente “geriatric Trumpsters”, como ele os chama, que se mostram ansiosos para ridicularizar a esquerda.
“O objetivo final da operação é a verdade, acredite ou não”, disse ele. “As pessoas que tendem a acreditar nessas histórias estão à direita, e quanto mais a história confirma seu preconceito, menos elas precisam provar que é verdade.”
Blair disse que seu objetivo não é necessariamente apenas fazer uma declaração sobre desinformação e desinformação. “O objetivo é que seja uma zona de trolls liberais que é muito divertida, que rende muito dinheiro”, disse ele rindo. “Eu tento ser o mais óbvio possível sobre isso para que pessoas como Reba McEntire, quando vêem algo assim, digam: ‘Jesus Cristo, quem disse isso sobre mim?’ e eles clicam e dizem: ‘Oh, esses idiotas'”.
Blair, um democrata de toda a vida que criou sua página em janeiro de 2016, disse que a vontade das pessoas de compartilhar seu conteúdo sem verificar os fatos o tornou extremamente bem-sucedido. Ele disse que o engajamento continua alto – sua postagem mais recente no Facebook, que afirmava brincando que o cantor Garth Brooks “parecia cansado, deprimido, e pelo menos 40 ou 50 quilos acima do peso” durante uma apresentação recente, recebeu quase 800 comentários em 18 horas. Ele disse que sua página em um determinado momento poderia render US$ 15.000 em um bom mês.
O problema das pessoas aceitando desinformação como algo real agora é amplamente reconhecido. Um estudo de 2021 conduzido por um grupo de pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology, da Universidade de Regina no Canadá, da University of Exeter Business School no Reino Unido e do Center for Research and Teaching in Economics no México descobriu que 51,2% dos participantes de um experimento compartilharam desinformação online porque não estavam prestando atenção na precisão – não porque eles não conseguem distinguir entre notícias reais e falsas.
Blair disse que ficou surpreso não só com a resposta de McEntire à história, mas também com quantas agências de notícias publicaram matérias sobre McEntire desmentindo rumores de uma briga com Swift sem revelar que ela estava respondendo a uma manchete de paródia.
“Se todas as pessoas que leem uma de minhas manchetes, que aparecem em minha página, reclamarem sobre isso e disserem a seus fãs que não é verdade, você nunca ouvirá falar de nada além de mim”, disse Blair. “Eu estaria sempre nas notícias.”
Kalhan Rosenblatt é uma repórter que cobre a cultura juvenil e da internet para a NBC News, com sede em Nova York. Jason Abbruzzese contribuiu para esta publicação.
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