O aspecto mais discernível de seu perfil terminaria no arco resignado de uma cabeça abaixada.
Embora eu acredite que Swift não deveria ter que se defender a cada segundo em que está falando com um repórter, é assustador como sua onipresença cultural conseguiu hipnotizar o mundo em um estado quase universal de elogio permanente. Como alguém que foi fã de Swift por uma década inteira da minha vida – agora em recuperação – nunca pensei que uma pessoa cuja arte eu admirei tanto pudesse se tornar insuportável. Mas o sucesso recorde de Swift em 2023 me provou o contrário repetidas vezes.
Por mais onipresente que ela tenha conseguido ser durante nove meses do ano, é quase chocante perceber que as notícias no mundo de Swift foram relativamente tranquilas no início de 2023. Swift estava se preparando para sua turnê Eras, o que significava manter um perfil discreto durante os ensaios da turnê e aprimorar os trechos regravados em “Speak Now (Taylor’s Version)” e “1989 (Taylor’s Version)”. Mas, até março, Swift estava por todo lado. A turnê Eras não foi apenas um grande sucesso; tornou-se uma subcultura própria. Os fãs faziam e trocavam pulseiras da amizade para os shows, especulavam sobre quais canções secretas Swift apresentaria cada noite com seus algoritmos matemáticos exclusivos de Swiftie e planejavam suas vidas com meses de antecedência, de acordo com cada parada.
A turnê, uma combinação de cada ciclo de álbuns de Swift, completa com uma micro-revival das estéticas e temas visuais específicos de cada disco, foi um sonho realizado para os Swifties. Foi uma celebração de seu amor pela artista favorita e uma maneira de Swift mostrar aos fãs o quanto o apoio deles significou para ela ao longo dos anos. Também foi uma maneira de manter seus fãs em seu poder e reforçar sua narrativa. Foi durante as paradas da turnê Eras que Swift emitiu um decreto para que os fãs parassem de atacar John Mayer de uma vez por todas e onde ela trouxe Ice Spice para desviar do breve novo amor Matty Healy e da crítica do rapper.
Não demorou muito depois dessa data do show, em junho, que Swift dispensou Healy. Seu relacionamento com o cantor do 1975 foi a rara ocasião em que sua legião de fãs leais discordou dela, então faz sentido que Swift o mandasse embora quando o vento mudou a seu favor. Manter sua imagem calculada requer um equilíbrio delicado entre fazer o que ela quer e ouvir o que os fãs desejam; os Swifties têm que achar que têm alguma influência, sem Swift perder o controle de sua própria vida. Afinal, a última vez que isso aconteceu foi quando Kim Kardashian divulgou uma ligação telefônica gravada ilegalmente entre Kanye West e Swift. Foi o raro momento em que outra parte conseguiu fazer Swift tropeçar com suas próprias palavras, um erro que levou à criação de “Reputation”. Faz sentido que Swift nunca queira revisitar o que ela vê como o ponto mais baixo de sua carreira. Felizmente, seria necessário uma intervenção de proporções divinas para alterar a percepção godly recém-cunhada de Swift por seus fãs.
Até o final da etapa americana da turnê Eras, em agosto, Swift era praticamente amada ao nível da Princesa Diana. Um novo relacionamento com a estrela da NFL Travis Kelce foi apenas o próximo passo em direção à obtenção de poder inatacável. Kelce é a combinação perfeita dos melhores namorados de Swift; ele tem a simpatia imaculada do seu ex-noivo Joe Alwyn e as qualidades de casanova de Harry Styles. Naturalmente, os Swifties amam o relacionamento deles. De maneira não natural, as pessoas estão obcecadas por eles de maneiras que eu nunca poderia ter previsto. As pessoas ainda se importam com quem os celebridades estão namorando? A última vez que me preocupei com quem Taylor Swift estava namorando foi durante seu relacionamento de 2012 com Styles. Naquela época, ainda era divertido ver alguém se agarrar ao estético twee desaparecendo do final dos anos 2010, uma garra de ferro agarrando suas suéteres de raposa e saias xadrez. Não encontro nenhuma dessa mesma novidade em assistir uma mulher de 34 anos correndo como uma adolescente apaixonada usando o jersey de futebol do namorado todos os dias da semana. Não estou particularmente encantado pela turnê promocional afetuosa de Kelce, também.
E não é apenas Swift como figura cultural que se tornou tediosa: sua produção artística tem consistentemente regredido também. É quase como se, agora que ela tem o mundo inteiro em suas mãos, ela está fazendo o mínimo quando se trata da música real. As faixas do cofre em “Speak Now” e nas versões regravadas de “1989” foram grandes decepções, faltando a natureza acústica e confessional da ex e o encanto brilhante e jovial da paisagem sonora original da última. Essas faixas, produzidas em grande parte pelo colaborador frequente de Swift, Jack Antonoff, compartilham o mesmo som das criações mais recentes da dupla juntas. Elas podem conter letras que Swift escreveu em torno do período de lançamento inicial desses álbuns, mas sua produção se mistura tão perfeitamente com a música de “Midnights” – o álbum mais sonicamente morno de Swift até o momento – que são praticamente desprovidas de caráter.
Quando eu tinha 14 anos, me apaixonei por aquela Swift totalmente sincera, aquela que usava o coração na manga e não dava a mínima para o que seus detratores poderiam dizer sobre ela. “Fearless” foi meu álbum introdutório, um que toquei com tanta frequência que, quando ela lançou “Speak Now” dois anos depois, quase bati em alguém acelerando para o Target depois da escola para comprar uma cópia. Meu amor persistiu por alguns anos depois, até ficar claro para mim após a era “Reputation” que tipo de jogo Swift estava agora interessada em jogar. Sua carreira se tornou menos sobre a música em si e mais sobre como ela queria que nossa percepção de Taylor Swift, a superestrela, mudasse a cada novo disco. (Mesmo “Folklore” e “Evermore”, dois álbuns que eu gostei, eram sobre posicionar Swift como uma artista que pode se despojar apesar de ser a pessoa mais famosa do mundo.) Um bom artista pop é autoconsciente. Mas há uma linha muito tênue entre a consciência e a auto-obsessão.
No entanto, eu aprecio o filme do show da turnê Eras como uma espécie de volta da vitória de 2023. Há uma acessibilidade em “The Eras Tour”, uma que realça algo que acho incrivelmente especial sobre o momento atual de Swift, seja eu gostando ou não do que ela está vendendo. Reúne pessoas, particularmente mulheres jovens, e as faz se sentir empoderadas. A música de Swift faz as pessoas se sentirem vistas, removendo parte do peso das emoções complicadas que são impossíveis de lidar. As pessoas encontram conexão umas com as outras nesse alívio, e forjar laços pessoais na era digital é algo de grande importância.
Lansky tentou lidar com esse fenômeno em seu perfil, em uma linha imediatamente após seu comentário sobre Swift “sentir-se cancelada”. “Talvez este seja o verdadeiro efeito Taylor Swift”, ele escreve. “Ela dá às pessoas que foram condicionadas a aceitar a rejeição, a manipulação psicológica e o mau tratamento de uma sociedade que trata suas emoções como insignificantes, a permissão para acreditar que suas vidas internas importam.”
Há verdade nisso, sem dúvida. Mas ver o mundo com um olhar acrítico é um terreno escorregadio. Há uma diferença entre deixar alguém se sentir de certa maneira sobre si mesmo e desafiar essa percepção para chegar a uma verdade mais profunda, mais significativa e universal.
Como milhões de pessoas podem olhar uma celebridade com tanto controle indomável sobre um perfil jornalístico aprofundado e não estremecer de medo – ou, pelo menos, achar um pouco estranho que uma narrativa tão sólida possa passar sem contestação – é chocante para mim. Esses tipos de peças deveriam examinar a carreira e a personalidade de uma celebridade com um microscópio e deveriam desafiar as ideias para provar ou refutar as noções que essas celebridades querem que o público acredite. Se aceitássemos automaticamente tudo que alguém dissesse sobre si mesmo como a verdade irrefutável, nosso mundo estaria muito mais próximo do colapso do que já está.
Arte excelente e grandes artistas devem ser capazes de resistir ao escrutínio. Só então um artista terá algo interessante a dizer. Até lá, não estou convencido de que Taylor Swift tenha outras intenções além de mercantilizar a ideia de si mesma o suficiente para se conectar com jovens que ainda não perceberam que Swift agora é apenas uma músico em tempo parcial e um estrategista de imagem em tempo integral
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